Planet ini tenggelam dalam pencemaran plastik. Plastik telah ditemui di puncak gunung tertinggi di dunia dan parit lautan yang paling dalam. Ia dihanyutkan di pantai Antartika dan di pantai pulau terpencil yang tidak berpenghuni di Pasifik Selatan.
Masalahnya begitu meluas sehingga sukar untuk mengetahui di mana hendak mula membersihkannya. Tetapi syarikat permulaan yang berpangkalan di UK, Ellipsis Earth percaya ia boleh membantu.
Menggunakan dron yang dipasang dengan kamera, Ellipsis memetakan lokasi pencemaran plastik. Melalui perisian komputer dan pengecaman imej, ia kemudiannya dapat mengenal pasti jenis plastik, saiznya, dan dalam beberapa kes, malah jenama atau asal usul sampah itu. Data ini boleh digunakan untuk memaklumkan penyelesaian.
"Kami akan dapat mengetahui bahawa 'Pantai X' mempunyai banyak jaring ikan dan perangkap udang galah yang dibuang, manakala 'Pantai Y' mempunyai satu tan tisu basah kebersihan dan sanitasi," kata Ellie Mackay, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Ellipsis.
Untuk senario Beach X, "kita perlu bercakap dengan industri perikanan dan mendapatkan beberapa peraturan mengenai lambakan pukat hantu," katanya kepada CNN. Manakala bagi Pantai Y, "ia adalah mengenai mendidik orang ramai supaya tidak membuang barang ke tandas dan bercakap dengan saluran kumbahan tempatan."
Teknologi ini membolehkan Ellipsis menjalankan tinjauan dalam masa beberapa minit -- jauh lebih pantas daripada kaedah biasa berjalan kaki.
Memetakan dunia
Permulaan itu, yang diasaskan secara rasmi pada 2019 berikutan beberapa tahun penyelidikan dan pembangunan, telah melaksanakan projek di seluruh dunia -- dari pantai UK hingga ke tebing sungai Ganges di India.
Projek yang paling berkesan untuk Mackay adalah di Kepulauan Galapagos, kira-kira 620 batu dari pantai Ecuador. "Terdapat garis pantai di sana yang tidak berubah sejak [Charles] Darwin menjejakkan kaki di pantai-pantai itu, sepanjang tahun lalu," katanya. "Satu-satunya perbezaan -- satu-satunya bukti bahawa manusia wujud -- adalah dalam plastik di seluruh pantai."
